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車両の長さを短くすることにより、半径が小さめのカーブレールを用いても、曲がることができるようになり、スペースのより少ない場所でも、鉄道模型を十分楽しむことが可能になるのです。側面を取り付け、妻板と正面パーツを取り付けます。それでは、Bトレインの作り方を説明します。「Bトレインショーティー」が、その具体例です。 ディテールに関しては、従来の「Nゲージ」と比べると、Bトレインは劣りますが、手軽に買える価格なので、かなり普及してきているようです。台車を組んで、シャーシを組み立てます。ガラス部分の前後にブロックを付けて、屋根を取り付けます。つまり、車両を1/3程度の長さにデフォルメしたマスコットモデルのことです。 デカールをカッターで切り取り、車体に貼り付けたら完成です。日本の鉄道模型は、現代の住宅事情によって小型化の傾向にありますが、もう1つの傾向として、車両の“短縮化”も見られます。車体をシャーシに取り付けて、車体レリーフ、前後のカプラーを取り付けます。まず、ニッパーを使って、パーツをランナーから切り取ります。 「Bトレインショーティー」は彩色してあるので、パーツを組み立てていくだけで、手軽に作ることができるのも特徴です。長い車両だと、カーブするには長い半径が必要となります。また、普及を促す要因として、車体が短いのでカーブの半径も小さくなり、小型レイアウトを設置しやすいことも挙げられます。長い車体のリムジンを思い浮かべると分かりやすいでしょう。
鉄道模型の商品を大きく分類すると、線路、車両、建物に分けることができます。こちらもTOMIXとKATOがおすすめですが、そのほかに、「GREENMAX」や「マイクロエース」も有名です。どのメーカーも、カタログやウェブサイトなどで商品のラインナップが紹介されています。鉄道模型の有名メーカーで、特に「Nゲージ」と深く関わっているメーカーとブランドを紹介します。あとは、「バンダイ」が開発した「Bトレインショーティー」があります。 建物といっても、家やお店、ビルだけではなく、信号機やガードレール、電柱などや、木や森、水などを表現するのに使用する素材など、さまざまなものが販売されています。このほかにも、「Qトレイン」というものもあります。まず線路についてですが、有名なブランドというと、トミーテックの「TOMIX」と関水金属の「KATO」です。次は、車両についてです。こちらも、多くのメーカーが取り扱っているので、店頭でいくつか比較してみてください。 TOMIXの線路とKATOの線路は、原則として、つなげることはできません。「Nゲージ」の場合は、商品それぞれに互換性があるので、ある線路上に、メーカーの違う車両を走行させることも可能です。これは、モーター付きの動力車や台車を組み合わせれば、「Nゲージ」上で走行することができるようになります。また、コントローラーを違うメーカーにすることもおすすめできないので、線路とコントローラーは同じ会社のものをそろえましょう。 どちらも、日本の会社で、質の良い製品を昔から提供しています。最後は、建物関係についてです。また、同じ車両であっても、いくつかの違うメーカーから販売される場合もあります。建物についても、Nゲージ対応のものなら、スケールに気を使わずに使用できます。
鉄道模型をこれから始める人は、「スターターキット」を購入すると良いでしょう。おすすめなのは、やはり「TOMIX」と「KATO」です。Nゲージは、レールに0V?12Vの直流電気を流して走行させます。これは、パワーパックや線路がセットになっているものです。 鉄道模型の車両を実際に走行させるためには、車両、線路、そして「パワーパック」が最低必要になります。中には、車両までセットになっているものもあります。値段も1,000円台のものから数万円するものまであります。例えば、編成の長い車両を走らせるときに、電流の容量が小さいパワーパックを使用すると、十分に走らせることができない場合があります。 パワーパックは、ブランドが同じものでも、出力電流などの違いによって、さまざまな製品が販売されています。また、十万円くらいする高価なパワーパックは、ハンドル操作ができたり、警笛を鳴らすことができたり、本物の運転士になった気分を味わえるものもあります。そこで、家庭用の交流電気100Vから、電気を取り出すために、パワーパックを使います。次に、パワーパックのブランドの選び方です。 好みの車両が入っていない場合は、スターターキットとは別に車両を購入すれば良いです。出力電圧が同じでも、電流が大きいほど、車両の使用できる電気量は多くなります。スターターキットの中に、走行させたい車両がセットになっているのなら、それを購入すればすぐに走らせることができます。