鉄道模型とは

鉄道模型とは

鉄道模型を走らせるための運転設備（レイアウト）は、とっても小さなサイズのものから、乗用台車をけん引して、またがって乗ることができるほどの大きさのものまで、一般的に「鉄道模型」と呼びます。その初期は、ブリキ製玩具と明確に区別されていませんでしたが、次第に、縮尺と軌間が決められて製作され、線路上を走らせたり、コレクションにしたりして楽しむために、規格を定めるようになりました。なお、鉄道の発祥地である欧米では、1435mmの標準軌の鉄道が一般的ですが、日本の鉄道では1067mmの狭軌が一般的となっています。 「鉄道模型」とは、縮尺と軌間が一定の鉄道車両と線路の模型のことです。また、鉄道の標準的なサイズの1/3で製作され、娯楽施設などで客車内に乗車できるものや、試作された実物大の車両モックアプなどは、一般的には「鉄道模型」とは呼びません。そのため、同一のスケールで模型化した場合に、両者の車輪や軌間の幅に違いが出てしまい、同一スケールで両者を併用するには、異なった軌間の模型線路を用意する必要があります。 プラモデルなどのような走らせることができない置物の模型も、鉄道模型とは区別されています。なお、アメリカ、イギリス、ドイツの各地域で、統一の規格と呼べるものがそれぞれに存在します。 また、鉄道模型が高貴な趣味から一般人にまで普及すると、その住宅事情によって、小さいサイズの模型が普及するようになりました。

スケール

Nゲージは、日本で主流となっていますが、その名前は、ゲージ（線路の幅）が9mm（nine）であることから付けられました。基本的には、JRが狭軌を採用しているので、日本の主流は狭軌です。つまり、9mmの幅の線路と、そこで走行する列車は、全て「Nゲージ」ということになります。これについては、ゲージに関係しています。 9mmのレール上で、標準軌も狭軌も一緒に走行させるには、縮尺を変える必要があります。一方、京急や東京メトロなどの私鉄の一部とJRの新幹線は、標準軌を採用しています。例えば、1435mmの「標準軌」や、1067mmの「狭軌」などの違いがあります。鉄道模型において、一番の基礎知識となるのは、「ゲージ」と「スケール」です。 仮に、実物の軌間が全て同じサイズだとしたら、スケールも全て同じで良いはずですが、実際の鉄道のゲージには違いがあります。でも、Nゲージについては、約1/150?1/160の範囲の縮尺なので、それほど違いはありません。たとえば、「Nゲージ」ならば、1/150?1/160くらいのサイズです。このように、「ゲージは9mm」と規格されているわけですが、スケールにはバラつきがあります。 「ゲージ（軌間）」とは、鉄道の線路を設置する幅のことです。また、「スケール」とは縮尺のことで、ゲージと同様に、規格化されていますが、若干バラつきがあります。鉄道模型については、欧米で主流となっている16.5mm（HOゲージなど）や、日本で主流の9mm（Nゲージ）、そのほかにもさまざまあります。

ゲージ

「HOゲージ」は、OゲージのHalf＝半分のサイズで、線路の幅が16.5mmのものを指します。9mm軌間の「Nゲージ」以外には、「HOゲージ」や「Zゲージ」が普及しています。やはり、1つの線路上で、さまざまな車両を走行させたいので、「ゲージ」が重要になります。これには、スケールに関する問題が要因となっているようです。 鉄道模型の技術が進歩したことにより、そのバリエーションも豊かになり、少ない場所でも十分楽しめるようになりました。「Nゲージ」は日本で最も普及していますが、「HOゲージ」や「Zゲージ」も親しまれています。また、「Zゲージ」はサイズが小さい分、「Nゲージ」や「HOゲージ」と比べると、ディテールに欠けるので、よりリアルさを追求するのなら、「Nゲージ」以上のサイズを選んだ方が良いでしょう。鉄道模型は歴史と共に、小型化に向かう傾向にあります。 一昔前は、Nゲージの約4倍大きさの「Oゲージ」というゲージが主流でした。次に、それよりも小さいサイズの「Zゲージ」、それよりも少し大きい「HOゲージ」が普及しているのです。また、このほかにも、「Oゲージ」や「Gゲージ」などもありますが、日本では特に普及していません。さらに、最近人気を高めている「Zゲージ」は、Nゲージよりも小さな、6.5mm幅となっています。 日本における住宅事情では、やはり、模型用としては机1つ分を確保するのが限度となります。普及してくれば、もっと車両も増えてくるので、もう少し待つのも手ですね。そのため、「Nゲージ」がちょうど良いサイズとなり、最も人気なのでしょう。ただ、残念なことは、まだ「Zゲージ」は生まれて間もないので、車両があまり出ていないことです。